Ils étaient 300 en 2024 a avoir acquis leur créanciale pour parcourir le Chemin des Saintes et Saints de Provence qui part des Saintes-maries de la Mer pour rejoindre Saint Maximin la Sainte Baume, en passant par Marseille.
Ce chemin invite à marcher en prenant Marie-Madeleine pour guide depuis le lieu où elle est arrivée avec le petit groupe de disciples de Jésus il y a 2000 ans jusqu’à l’endroit de son tombeau, en passant par Marseille où elle prêche l’Évangile, et par La Sainte Baume où elle vit 30 ans dans le silence et la contemplation.
L’association Chemins des Saintes et Saints de Provence a été créée en 2019 pour développer ce chemin et le rendre hospitalier. Elle propose des outils pratiques, à savoir topo-guide, cartographie, guide des services et réseau d’hospitalité à disposition des adhérents de l’association qui peuvent télécharger ces outils sur le site. publie un topo guide, un guide des services. Elle gère la créanciale indispensable pour pouvoir accéder aux accueils pèlerins et anime un réseau d’hospitaliers encadrés par une charte : « L’accueillant s’engage à recevoir le pèlerin indépendamment des motivations et des convictions religieuses de celui-ci« .
Les hospitaliers accueillent les pèlerins chez eux, pour une seule nuitée. Sauf à Marseille où selon la disponibilité il est possible de séjourner deux nuitées pour pouvoir se rendre dans les hauts lieux spirituels et culturels de la ville. Sur présentation de sa créanciale, le pèlerin s’acquitte d’une participation libre aux frais d’hébergement, appelé le donativo, dont le montant minimum est indiqué par l’hospitalier. L’accueil est simple, chaleureux et sans but commercial. Il est proposé chez l’habitant, dans des gîtes d’étape ou dans des accueils paroissiaux.
A Marseille, l’hospitalité est proposée aux pèlerins et pèlerines dans dix lieux d’hospitalité chez sept hospitaliers, un gîte d’étape à la paroisse des Aygalades et un accueil paroissiale aux Accoules. Des pèlerins et pèlerines choisissent parfois de loger dans des hébergements touristiques comme plusieurs hôtes de la coopérative Hôtel du Nord ont pu en faire l’expérience. Certains ont choisi de rejoindre l’association Chemins des Saintes et Saints de Provence et d’accepter le donativo. L’association propose de vraiment faire chaque étape du chemin, sans éviter Marseille et ses quartiers nord, bien au contraire.
« Ce chemin relativement court, 224 km, trouve paradoxalement son unité dans ses contrastes, en particulier celui entre des étapes de nature inhabitée et les journées urbaines pour traverser Marseille, non seulement le centre historique mais aussi les zones péri-urbaines. Le rencontrer réellement, c’est tout accueillir sans les a priori d’un regard sélectif ou d’idées toutes faites. Ainsi, marcher avec Marie-Madeleine rend la traversée de Marseille incontournable du fait que, selon la tradition, elle s’arrête vivre un temps aux Aygalades (un des lieux d’étape proposés), elle prêche à Marseille, vit sept ans sur le site de l’actuel Saint-Victor et part ensuite vers la Sainte-Baume en suivant le cours de l’Huveaune.«
Sur le chemin de Marie-Madeleine, long de 244 kilomètres, le parcours se fait en une seule fois ou bien en deux fois, des Saintes-Maries de la Mer à Marseille puis de Marseille à Saint Maximin la Sainte Baume. L’association privilégie une approche culturelle et religieuse basée sur la contemplation et le cheminement personnelle et elle propose de réaliser l’itinéraire en 14 jours pour prendre le temps de la rencontre avec les personnes, les lieux et les récits.
A cause de l’impact du dérèglement climatique, l’association déconseille fortement de marcher sur le chemin en juillet et en août à cause des fortes chaleurs et de la fermeture des lieux hospitaliers et d’être particulièrement prudent du 1er juin au 30 septembre en raison des restrictions relatives aux risques d’incendie.
Les pèlerinages à Marseille
D’autres pèlerinages attirent des pèlerins à Marseille comme celui à la chapelle de Notre-Dame de la Galline à l’Estaque, dans le massif de la Nerthe, pour aller prier la Madone à la poule. En 1940, le pèlerinage aurait rassemblé près de 4.000 personnes.
Il est encore pratiqué chaque 8 septembre, jour de la Nativité de la Vierge. L’Association Culturelle Notre Dame de la Galline assure une permanence régulière et propose des visites explicatives.
La Voie Phocéenne de Compostelle
La Voie Phocéenne est un chemin de pèlerinage sur le chemin de Compostelle au départ de Marseille.
Le chemin est balisé sur 130 kilomètres depuis l’église des Accoules dans le quartier du Panier à Marseille jusqu’à Arles où il rejoint l’ancienne voie Aurélienne. Il est divisé en huit tronçons.
L’Agence française des chemins de Compostelle a réalisée en 2021 une enquête sur les personnes qui partent sur les chemins de pèlerinage. Une sur 9 est étrangère (12%), une sur deux marche seule, une sur cinq est jeune (moins de 44 ans) contre une sur deux dans la randonnée sportive, elles marchent presque un mois (28 jours) contre une semaine en randonnée sportive, elles dépensent en moyenne 45 euros par jour et les femmes sont majoritaires (54%) contrairement à la randonnée sportive (40%).
Le pèlerinage en Palestine
Le pèlerinage de Jérusalem est l’un des principaux pèlerinages juif, chrétien et musulman. Depuis le IVe siècle, la tradition du pèlerinage chrétiens vers Jérusalem n’a pas connu de longue rupture sauf à l’époque des croisades. A partir du XIIIe siècle, Marseille et Venise organisent des liaisons maritimes régulières avec la Palestine, où des moines franciscains protègent les pèlerins et leur offrent l’hospitalité (Pays d’Islam et le monde latin, 2000)
« Deux itinéraires s’offraient alors : celui de Marseille, celui de Venise. Faisaient route vers Marseille les pèlerins de condition humble ou moyenne, peu cousus d’or, car les bateaux y étaient beaucoup plus petits qu’à Venise, et par suite coûtaient moins cher. (…) Avignon visitée, on gagnait à cheval, par Cavaillon et Aix-en-Provence, la demi-orientale Marseille, d’où quelque frêle esquif comme Sainte- Marguerite ou la Notre-Dame de Bon Voyage vous emportait, en passant à l’ouest de la Corse et de la Sardaigne, et en s’arrêtant à Malte, vers le lointain Levant. » (1904)
Données 2023 (source association Chemins des Saintes et Saints de Provence)
| Pèlerins et pèlerines à Marseille (adhérant·es 2023 Marie-Maeleine) | 300 |
| Haltes pèlerines à Marseille | 10 |
| Fonctionnement | Donativo |
Sources :
- Website de l’association Chemins des Saintes et Saints de Provence
- Website de l’Association Provençale Pour Compostelle
- Ouvrage « En Provence dans les traces de Marie Madeleine » de Cyrille Boland
- Diagnostic sectoriel, tourisme de randonnée en Région Sud PACA réalisé par la SCIC Les oiseaux de passage À l’attention de l’AFRAT
- Agence française des chemins de Compostelle. Enquête 2021 sur les publics de Chemins de Compostelle. 2022,
- Groupe régional d’experts sur le climat en Provence-Alpes-Côte d’Azur (GREC-SUD). Le tourisme face au changement climatique en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. mai 2024,
- Editions Atout France. Les clientèles du tourisme de randonnée pédestre. Étude des marchés français, allemand et néerlandais. 2019,
- Archives municipales de Marseille – AA 67 folio 974-980 : relation manuscrite du séjour de Louis XIII.
- Archives départementales : Il y a 400 ans : Louis XIII en Provence
- Pays d’Islam et le monde latin (Xe-XIIIe siècle), Chapitre 3 – Les pèlerinages Par Martine Balard, Alain Demurger et Pierre Guichard, 2000.
Une enquête menée avec l’aide de l’association Chemins des Saintes et Saints de Provence et de la SCIC Les oiseaux de passage.
